El proyecto de ley de estímulo bipartidista ampliaría los préstamos para estudiantes y el alivio del desempleo a millones de personas
Se está generando impulso para la aprobación de un nuevo paquete de estímulo, y la nueva información publicada hoy sobre un proyecto de ley de estímulo propuesto confirma que incluye una mayor extensión de préstamos estudiantiles y alivio por desempleo.
Durante gran parte de 2020, millones de prestatarios de préstamos estudiantiles no han tenido que reembolsar sus préstamos estudiantiles federales debido al alivio de emergencia pandémico en virtud de la Ley CARES. Esta legislación suspendió todos los pagos e intereses sobre préstamos estudiantiles federales del gobierno. También detuvo todos los esfuerzos de cobranza, como embargos salariales y compensaciones de los beneficios del Seguro Social, para los prestatarios en mora en sus préstamos estudiantiles. Originalmente, se suponía que la moratoria de préstamos estudiantiles terminaría en septiembre, pero el presidente Trump posteriormente extendió ese alivio hasta el 31 de diciembre.
El viernes pasado, la secretaria de Educación Betsy DeVos extendió la moratoria por un mes, hasta el 31 de enero de 2021. El mes adicional de alivio para los prestatarios evitaría un inminente "precipicio" el 31 de diciembre, una brecha potencialmente disruptiva después de que expire el alivio actual, pero antes de que el presidente electo Biden preste juramento el 20 de enero de 2021. Esto podría haber generado confusión para los prestatarios de préstamos estudiantiles y retrasos en el procesamiento administrativo por parte de los administradores.
Los demócratas han estado presionando para extender aún más el alivio de préstamos estudiantiles existente hasta 2021 como parte de negociaciones de estímulo más amplias. Los demócratas de la Cámara aprobaron una legislación a principios de este año que retrasaría el vencimiento de la moratoria de préstamos estudiantiles hasta septiembre de 2021. Pero la Cámara controlada por los demócratas y el Senado liderado por los republicanos han estado en un punto muerto durante meses.
El nuevo paquete de compromiso bipartidista de $ 908 mil millones tiene como objetivo cerrar la brecha entre la propuesta de estímulo anterior de $ 500 mil millones de los republicanos del Senado y una propuesta de $ 2 billones de los demócratas de la Cámara. Según un resumen del proyecto de ley de compromiso publicado hoy, la moratoria actual sobre los pagos de préstamos estudiantiles, intereses y cobros se extenderá aún más hasta el 30 de abril de 2021. Sin embargo, ese alivio no se ampliaría para incluir alrededor de $ 300 mil millones en préstamos estudiantiles no cubiertos por la moratoria existente, como préstamos FFEL de propiedad comercial, préstamos Perkins y préstamos privados para estudiantes. El alivio actual solo cubre los préstamos estudiantiles federales del gobierno.
Aún así, el proyecto de ley, si se aprueba, brindaría un alivio desesperadamente necesario a millones de prestatarios de préstamos estudiantiles. Según una encuesta nacional reciente de 60,000 prestatarios de préstamos estudiantiles completada por Student Debt Crisis y Savi, el 77% de los prestatarios de préstamos estudiantiles no se sienten lo suficientemente seguros financieramente para reanudar los pagos a principios de 2021. Más de la mitad de los prestatarios encuestados califican su bienestar financiero actual como pobre o muy pobre desde que comenzó la pandemia COVID-19 en marzo; solo el 21% calificó su bienestar financiero como deficiente o muy deficiente antes de la pandemia. Más de un tercio de los trabajadores de la salud con deudas por préstamos estudiantiles que respondieron la encuesta han experimentado una reducción de las horas de trabajo causada por la pandemia de COVID-19.
“La gente está profundamente preocupada por el impacto continuo de COVID-19, y la carga de la deuda estudiantil está creando incertidumbre sobre el futuro. Los datos muestran que los prestatarios ni siquiera están listos para comenzar a realizar pagos nuevamente cuando el alivio finalice el 31 de enero. Los trabajadores de la salud, los educadores y las personas de color están aún menos seguros de su seguridad financiera ". dijo Natalia Abrams, directora ejecutiva de Student Debt Crisis. "Las políticas de alivio de la deuda estudiantil están cambiando rápidamente y los prestatarios quieren que los funcionarios electos conozcan las dificultades que enfrentan".
La propuesta también incluye una extensión de los beneficios federales por desempleo a $ 300 por semana durante 16 semanas. Esto es menos que la cantidad de beneficio semanal de $ 600 que los demócratas habían querido originalmente, pero con los beneficios actuales que expiran, los partidarios de la propuesta lo ven como un compromiso razonable. También se incluye en la factura un alivio de alquiler y fondos adicionales para pequeñas empresas a través del Programa de Protección de Cheques de Pago.
No está claro en este momento si el proyecto de ley de compromiso tiene suficiente apoyo para ser aprobado por el Senado controlado por el Partido Republicano, pero el impulso está creciendo. Si es aprobado por el Senado, el proyecto de ley tendría que ser aprobado por la Cámara, controlada por los demócratas. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, ha expresado su apoyo al proyecto de ley. El presidente Trump entonces tendría que firmarlo; la Casa Blanca aún no ha indicado si lo haría.
